Men nu har Van der Sar lagt handskarna på hyllan och den legendariska målvakten lämnar ett stort tomrum och ännu större skor att fylla efter sig. Hela sommaren har det varit Uniteds mest brinnande fråga som behövt ett svar, ett bra svar. Svaret blev David De Gea - en spansk tjugoåring med fjun på läppen och kasst engelskt vokabulär. Frågetecknen kring värvningen hopades direkt och vem kan klandra dem?
I söndags gjorde han sin första tävlingsmatch och sin första tabbe på samma gång. United-sektionen som kikade på matchen i Uppsala hängde läpp och befarade det värsta, DG stormade in i sin lägenhet med det muntraste av muntra leenden - och då hade han fortfarande inte sett tabben.
Uniteds supportrar vet vikten av att ha en målvakt som pallar trycket, det är inte första gången som en legendarisk målvakt måste ersättas och det gick väl lite halvdant om man ska vara snäll. Expressen ägnade ett uppslag idag om Uniteds målvaktssituation och blickade tillbaka till då Ferguson jagade en ersättare till Peter Schmeichel. 10 skitmålvakter, på fem år. Jag var med, jag minns hur det var nu när jag läste artiklarna men helvete, det var djupare förträngt än vad jag vill erkänna. DG nämnde Massimo Taibi i söndags - smeknamnet The blind venetian som stod med i dagens tidning fick klockorna att ringa ännu mer.Att vi dessutom avverkade den smått schizofrena "There's only two Andy Goram" säger ännu mer om hur svårt det kan vara att hitta rätt man för uppgiften.
För att vidga diskussionen en aning så behöver vi inte gå mycket längre än till Gunners för att se prov på hur viktigt det är med en målvakt som håller måttet. Sex titellösa år och jag undrar hur många av dem vi skulle kunna tillskriva målvaktstabbar från Lehmann, Almunia & co. Valdes i Barcelona gjorde sin beskärda del för att hålla tillbaka klubben från framgångar med sina tabbar under sina första år i startelvan. Eller så nämner jag bara det engelska landslaget och deras katastrofala följd av målvaktstabbar, kort och gott.
Målvakter av kvalitet växer verkligen inte på träd. Visserligen har målmaskinerna en tendens att vara de största monstervärvningarna men helvete, det är klassmålvakterna som är hårdvaluta i den moderna fotbollen. Hur ofta ser vi världsmålvakter byta lag? Va?
Jag tror på De Gea, han kan mycket väl bli en United-ikon om han tar chansen, en målvakt värd att minnas och jämföra med Van der Sar och Schmeichel. Men det går inte att bortse från det faktum att De Geas jakt på kultstatus i klubben har några hinder på vägen. Han är Uniteds svagaste länk i år och kommer vara den avgörande faktorn huruvida laget ska kunna försvara sin titel eller inte.
Jag kan köpa att De Gea gör några tabbar, han är trots allt bara 20 bast eller en halv Van der Sar vad gäller ålder. Det är en monumental fördel att ha den rutin som Van der Sar spelat till sig under mer än 15 år på den absoluta toppen. Rutinen skapar tillit mellan backlinjen och målvakten och skapar ett lugn som räddar många poäng. De Gea har inte den rutinen. Han vet det, Ferguson vet det, spelarna vet det och fansen vet det. Ändå så föll valet på honom, ett val som inte är ogrundat - det finns givetvis en tillit inom klubben över hans förmåga och inneboende potential, annars hade de tittat åt andra håll efter en ersättare.
Det kommer bli en jävligt intressant säsong där tre av Premier Leagues topplag har unga målvakter mellan stolparna och hur det kan komma att påverka ligans utgång. På lördag är det dags och jag känner mig som ett barn innan julafton - snart, snart,snart är det dags för dagen jag väntat på så länge.
// The Don
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar